La plongée à Yanbu ouvre la porte d’une mer Rouge encore méconnue. L’eau y conserve une clarté spectaculaire, les récifs demeurent vivants et la tranquillité domine. Située sur la côte ouest de l’Arabie saoudite, la ville attire désormais les Plongeurs francophones qui recherchent des sites préservés. Contrairement à d’autres destinations de la région, Yanbu combine authenticité et sécurité. La plongée à Yanbu permet ainsi de renouer avec une pratique simple : respirer, observer, ressentir.
Dès les premiers Mètres, la lumière surprend par son intensité. Les plateaux coralliens s’étendent doucement avant de plonger vers des tombants abrupts. Cette variété de reliefs explique la richesse des lieux. Certains sites accueillent les débutants, tandis que d’autres s’adressent aux explorateurs confirmés. Les conditions restent stables, la visibilité excellente et la mer rarement agitée. Pour un plongeur habitué à la mer Rouge, la découverte de Yanbu procure un sentiment de calme retrouvé.
Sites de plongée autour de Yanbu
Abu Galawa — Niveau : débutant
Abu Galawa se situe non loin du rivage. Ce site abrité offre un décor lumineux et accessible. Les plongées se déroulent entre cinq et quinze mètres, ce qui facilite la prise en main. La visibilité, souvent supérieure à vingt mètres, encourage la détente. Grâce à un courant faible, la progression se fait sans effort. Les coraux tapissent le fond, formant un jardin dense et coloré.
Au fil de la descente, les poissons-papillons se mêlent aux demoiselles. Des poissons-anges longent les patates coralliennes. Par moments, une tortue verte s’avance lentement, indifférente aux bulles. Cette atmosphère tranquille favorise la concentration et le plaisir d’observer. Les instructeurs apprécient Abu Galawa pour ses conditions constantes : la profondeur, la visibilité et la lumière s’y combinent parfaitement. Ainsi, le site devient une excellente introduction à la plongée à Yanbu.
Iona Wreck — Niveau : intermédiaire
L’épave Iona repose à quelques milles nautiques du port. Dès la mise à l’eau, la structure massive apparaît sous le bateau. Elle s’étend entre dix et quarante mètres. Les coraux durs recouvrent les parois, tandis que les éponges colorent les recoins. En suivant la coque, on aperçoit parfois des platax ou des fusiliers en déplacement lent. Le courant reste modéré, mais il exige une bonne stabilisation.
Ce site demande une préparation plus précise. En effet, la descente s’effectue dans le bleu avant d’atteindre l’épave. Le jeu de lumière à travers les ouvertures attire naturellement les photographes. À mesure que l’on avance, le décor devient presque silencieux. Les plongeurs formés peuvent pénétrer les sections ouvertes, mais la simple exploration extérieure suffit à en mesurer la beauté. La plongée à Yanbu prend ici une dimension plus technique, sans perdre sa sérénité. En ressortant, chacun garde en mémoire la sensation d’avoir remonté le temps.
Seven Sisters, Marker 39 — Niveau : confirmé
Au large, Seven Sisters impose une autre mesure. Marker 39 se distingue par la verticalité de son tombant et la force parfois imprévisible des courants. Pour y accéder, il faut une bonne maîtrise de l’orientation et de la flottabilité. Les gorgones y atteignent des tailles impressionnantes. Les alcyonaires rouges et violets tapissent la roche.
Le spectacle commence dès les premiers mètres. Des carangues argentées surgissent du bleu, suivies de thons et, à l’occasion, d’une raie aigle. Certains jours, le courant porte les plongeurs le long de la paroi ; d’autres fois, il reste faible, laissant le temps de s’attarder. Pendant l’hiver, il n’est pas rare d’apercevoir un requin-marteau isolé. Dans ce décor grandiose, chaque immersion se transforme en expérience sensorielle. Le silence y paraît plus dense, la lumière plus claire. Ainsi, la plongée à Yanbu révèle toute sa puissance.
Rejoindre la destination
Yanbu est facilement accessible. L’aéroport Prince Abdul Mohsin Bin Abdulaziz International, code YNB, accueille des vols réguliers depuis Riyad, Dammam et Jeddah. Depuis cette dernière, la route côtière permet d’arriver en trois heures environ. Les clubs locaux organisent souvent les transferts entre hôtels et embarcadères, ce qui simplifie la logistique.
Avant le départ, il convient d’obtenir le visa touristique électronique, délivré en ligne en quelques minutes. Sur place, les infrastructures sont modernes et bien entretenues. Le matériel peut être loué sans difficulté, mais la plupart des plongeurs préfèrent voyager avec leur équipement personnel. En général, les sorties se déroulent le matin et les retours s’effectuent en milieu d’après-midi. Grâce à cette organisation stable, l’expérience reste fluide du premier au dernier jour.
Meilleure période pour plonger
La plongée à Yanbu se pratique toute l’année. Néanmoins, les mois de mars à mai et de septembre à novembre offrent les conditions les plus équilibrées. Pendant ces périodes, la température de l’eau varie entre 26 et 29 °C, et les vents se montrent discrets. En hiver, la mer descend autour de 22 °C, mais les observations pélagiques augmentent. En été, malgré la chaleur, les plongées matinales restent confortables.
La visibilité demeure excellente, souvent supérieure à vingt mètres, parfois quarante. La mer Rouge conserve ici une stabilité rare. Même lorsque le vent se lève, les clubs ajustent facilement leurs programmes. De ce fait, il est possible d’y plonger sans interruption tout au long de l’année. Cette régularité explique pourquoi Yanbu devient peu à peu une nouvelle référence pour les plongeurs exigeants.
Ambiance de la destination
Yanbu séduit par son calme. La ville, à taille humaine, vit au rythme de la mer. Le front de mer se remplit doucement le soir, mais l’atmosphère demeure paisible. Les restaurants locaux servent du poisson frais et des plats simples. L’accueil reste chaleureux, sans excès. Pour les visiteurs francophones, le cadre inspire confiance. Les codes culturels diffèrent, mais la convivialité prend vite le dessus. Entre deux plongées, la promenade le long de la corniche offre un vrai moment de détente.
Le OPAL Diving Club, situé dans le quartier d’Al Sharm, s’impose comme le centre le plus fiable. Ce club PADI 5★, actif et physiquement présent à Yanbu, propose des briefings en français, ainsi qu’en anglais et en arabe. L’équipe assure des sorties quotidiennes vers Abu Galawa, l’épave Iona et Seven Sisters. Le matériel est bien entretenu et les procédures de sécurité strictement respectées. Grâce à la présence d’instructeurs francophones, les plongeurs européens s’y sentent immédiatement à l’aise. L’organisation, à la fois professionnelle et conviviale, facilite chaque étape du séjour.
Pour l’hébergement, l’Holiday Inn Yanbu demeure la référence. Situé à proximité du port, il propose des chambres spacieuses et calmes. Une piscine ombragée permet de se détendre entre deux journées d’exploration. L’hôtel offre également des formules plongée incluant transferts et repas. Le personnel s’adapte aux horaires des clubs et assure une logistique fluide. Ce confort discret complète parfaitement l’esprit du voyage. En fin de journée, le retour au calme contraste avec l’intensité des plongées.
