La plongée à Al Wajh séduit les plongeurs qui rêvent encore d’exploration authentique. Située sur la côte nord-ouest de l’Arabie saoudite, cette petite ville de la mer Rouge abrite une lagune d’une beauté brute, longtemps restée hors des circuits. Les récifs y forment un patchwork de coraux intacts, baignés d’une lumière cristalline. Ici, la mer n’a rien perdu de sa magie. La plongée à Al Wajh offre une expérience rare : découvrir des sites préservés, dans une atmosphère calme, loin des foules et du tourisme organisé.
Depuis peu, l’ouverture progressive du littoral saoudien permet d’explorer cette région autrefois fermée. Désormais, les plongeurs étrangers peuvent découvrir une portion encore méconnue de la mer Rouge, où le relief sous-marin garde une dimension presque vierge. Les centres locaux, encore peu nombreux, garantissent des sorties bien encadrées et un accès à des zones d’une richesse biologique exceptionnelle. Dans cette partie nord du pays, la plongée à Al Wajh devient donc une aventure accessible, mais toujours empreinte de découverte.
Pour un public francophone passionné, c’est aussi l’occasion d’observer la mer Rouge sous un autre angle. Ici, les récifs ne sont ni saturés ni altérés ; au contraire, ils révèlent un visage originel, marqué par la tranquillité. Cette atmosphère particulière explique pourquoi la destination attire, petit à petit, les amateurs d’exploration pure plutôt que les vacanciers traditionnels.
Les sites de plongée à Al Wajh
Trois sites précis illustrent la diversité et le potentiel de la plongée à Al Wajh : un récif abrité pour débuter, un mur impressionnant pour progresser et un chenal profond pour les plongeurs confirmés.
Umm Blud (MJM) – Niveau : débutant
Le site d’Umm Blud, également appelé MJM, se situe au cœur de la lagune d’Al Wajh. Facile d’accès et peu profond, il convient parfaitement aux plongeurs débutants ou à ceux qui souhaitent une remise à l’eau en douceur. Le relief varie entre cinq et douze mètres, avec des coraux durs et mous en excellent état. De plus, la visibilité dépasse souvent les vingt mètres et les courants y sont faibles, ce qui facilite la navigation.
La lumière, très présente, fait ressortir les couleurs : oranges, jaunes et violets dominent. Les poissons-anges, les papillons, les demoiselles et les murènes peuplent ce décor vivant. On y croise parfois des raies pastenagues qui se fondent dans le sable clair. Grâce à cette combinaison de douceur et de variété, le site d’Umm Blud représente une parfaite introduction à la plongée à Al Wajh.
Al Jadir – “The Wall” – Niveau : intermédiaire
Plus au large s’étend le récif d’Al Jadir, surnommé The Wall. Ce mur corallien d’environ vingt-deux kilomètres marque la frontière naturelle entre la lagune et la mer ouverte. Il se compose de dix chenaux distincts, chacun offrant une physionomie particulière. Ainsi, certains présentent des pentes progressives, tandis que d’autres plongent plus abruptement.
Les plongées se déroulent généralement entre quinze et trente mètres. On y découvre de grandes gorgones, des éponges massives et des coraux tabulaires parfaitement conservés. Les bancs de fusiliers et les carangues argentées glissent le long du tombant, parfois accompagnés de tortues vertes. La lumière du matin, rasante, renforce l’impression de profondeur et révèle les nuances de bleu caractéristiques de la mer Rouge.
Pour un plongeur intermédiaire, ce site constitue une étape essentielle. Il combine un environnement spectaculaire et des conditions techniques maîtrisables. Grâce à la clarté de l’eau et à la diversité du relief, The Wall s’impose comme le spot emblématique de la plongée à Al Wajh.
Al Jadir – Channel 10 – Niveau : confirmé
À l’extrémité sud du système d’Al Jadir se trouve le Channel 10, un chenal plus profond et plus exposé, réservé aux plongeurs confirmés. L’entrée se fait sur un plateau d’environ huit mètres avant de suivre une pente sablonneuse vers les trente mètres. Plus on descend, plus la topographie devient verticale.
La visibilité y est souvent exceptionnelle, ce qui permet d’apprécier la structure du récif dans son ensemble. Les carangues, les thons et les raies évoluent dans le bleu, attirés par les légers courants du large. Néanmoins, la plongée demande une bonne gestion de la flottabilité et du compas, car la profondeur et les variations de luminosité exigent précision et calme.
Sur le fond, les archéologues ont découvert l’empreinte d’une épave du XVIIIᵉ siècle, aujourd’hui protégée. Même si elle n’est pas accessible en plongée loisir, sa présence souligne l’ancienneté des routes maritimes d’Al Wajh. En définitive, ce site condense tout ce qui fait le charme de la plongée à Al Wajh : beauté brute, silence et profondeur.
Rejoindre Al Wajh pour plonger
L’accès à Al Wajh est désormais simple, même pour les voyageurs étrangers. La ville dispose d’un aéroport domestique (EJH), desservi par des vols réguliers en provenance de Riyad, Djeddah et Tabuk. Depuis Tabuk, la route moderne traverse le désert sur environ quatre heures avant de rejoindre la côte. Ce trajet, agréable et sûr, offre déjà un aperçu du contraste saisissant entre les paysages arides et le bleu profond de la mer Rouge.
Bien que la ville reste de taille modeste, elle est parfaitement organisée autour de sa corniche principale. Les hôtels, restaurants et commerces s’y concentrent, ce qui facilite les déplacements. La location d’un véhicule est recommandée : elle permet de rejoindre les plages et les embarcadères sans dépendre des taxis locaux. En outre, la ville est reliée au reste du pays par un réseau routier en excellent état. Grâce à ces améliorations récentes, Al Wajh devient une porte d’entrée pratique pour explorer le nord du littoral saoudien.
Meilleure période pour plonger à Al Wajh
La plongée à Al Wajh se pratique toute l’année, mais certaines périodes sont plus favorables. En hiver, l’eau se maintient autour de 23 °C, tandis qu’en été elle atteint 30 °C. Les mois de mars à mai et de septembre à novembre offrent les conditions les plus équilibrées. À ces moments-là, la mer est calme, la luminosité stable et la chaleur à terre reste supportable.
Durant l’hiver, les journées sont claires et la mer légèrement plus fraîche, ce qui plaît aux photographes sous-marins. En revanche, l’été impose des températures plus élevées ; il est donc préférable de plonger tôt le matin pour profiter de la meilleure visibilité. Dans tous les cas, la clarté de l’eau reste l’un des atouts majeurs du site. Elle dépasse fréquemment vingt mètres, garantissant des plongées nettes et colorées. Ainsi, quelle que soit la saison choisie, la plongée à Al Wajh conserve tout son attrait.
Ambiance et vie locale
Al Wajh conserve un charme discret et authentique. Le front de mer, bordé de palmiers, s’anime le soir lorsque les pêcheurs rentrent leurs filets. Les cafés locaux, simples mais accueillants, offrent une vue directe sur le port. La ville reste calme, presque hors du temps, et cela participe à l’attrait de la destination. Pour les plongeurs francophones, cette atmosphère apaisée renforce la sensation de déconnexion : on plonge ici pour se ressourcer autant que pour découvrir.
Le club Al Wajh Diver, agréé PADI, est actuellement le principal opérateur local. Installé à proximité du port, il organise des sorties quotidiennes vers la lagune et le récif d’Al Jadir. Le centre propose la location d’équipement, la formation et l’encadrement par des instructeurs anglophones et arabophones. À ce jour, aucun service en français n’est confirmé, mais le professionnalisme du personnel compense aisément cette limite linguistique.
Pour le séjour, le Al Wajh Beach Hotel reste l’adresse privilégiée des plongeurs. Cet hôtel situé en bord de mer offre des chambres climatisées, un restaurant et un accès direct à la corniche. Les avis récents soulignent son calme et son confort. Après la plongée, il permet de se détendre en profitant d’une vue dégagée sur la lagune. C’est un lieu simple mais parfaitement adapté à l’esprit de la destination.
