Sur l’île de Great Abaco, la Plongée à English Harbour : récifs et ambiance à Marsh Harbour dévoile une facette plus tranquille des Bahamas. Les eaux y sont claires, les reliefs variés, et la vie marine toujours présente. Ici, pas de foule ni de croisiéristes : seulement des bateaux de plongée glissant entre les cays. Cette zone nord des Bahamas séduit par sa diversité et son calme. Les plongeurs y trouvent des récifs préservés, des pinacles, des arches coralliennes et même quelques cavernes accessibles.
Pour un public francophone curieux, la plongée à Marsh Harbour offre l’occasion rare de découvrir un archipel encore confidentiel.
Les conditions se montrent souvent idéales. La visibilité dépasse régulièrement 25 mètres et le courant reste faible. Ces paramètres en font une destination confortable pour la plupart des niveaux. Les sites s’échelonnent entre zones abritées et tombants légers. Les clubs locaux organisent deux immersions par jour, avec un retour à la marina en début d’après-midi. Le rythme est paisible, fidèle à l’esprit des Abacos. Entre deux plongées, les discussions tournent autour de la faune : tortues vertes, raies léopard, barracudas et poissons-perroquets. Les couleurs du corail contrastent avec le sable clair. Ainsi, tout respire la douceur et la précision d’un site encore authentique.
Les sites de plongée autour de Marsh Harbour
Fowl Cays National Park – Niveau : débutant
Cette réserve marine protégée constitue une initiation parfaite. Le Fowl Cays National Park abrite des récifs peu profonds où les couleurs dominent. Les plongées se déroulent entre 5 et 20 mètres, dans une eau turquoise et paisible. Les coraux durs alternent avec de larges éponges barriques. De petits swim-throughs permettent de s’habituer à évoluer entre les reliefs. Les tortues s’y promènent volontiers, tandis que les poissons-anges et les demoiselles ajoutent leurs touches vives. De plus, la zone reste bien abritée du vent, ce qui la rend idéale pour les plongeurs débutants. Ce site demeure un passage incontournable pour découvrir la plongée à Marsh Harbour en toute sérénité.
The Towers & The Pillars – Niveau : intermédiaire
Ces pinacles coralliens figurent parmi les plus beaux paysages sous-marins des Abacos. The Towers et The Pillars se dressent du fond comme des colonnes sculptées. L’ambiance rappelle parfois les cathédrales de corail de la mer Rouge, mais dans une version plus douce et lumineuse. Les plongeurs évoluent autour de ces structures verticales à une profondeur moyenne de 25 mètres. En effet, le jeu de lumière entre les piliers offre un spectacle fascinant, notamment au lever du soleil. Les raies et tortues croisent parfois entre deux arches. Par ailleurs, la navigation entre ces formations impose une bonne maîtrise de la flottabilité, sans toutefois être difficile. La plongée à Marsh Harbour prend ici un ton plus exploratoire, tout en restant accessible à ceux qui souhaitent aller un peu plus loin dans leur expérience.
Coral Caverns (Green Turtle Cay) – Niveau : confirmé
Au large de Green Turtle Cay, à courte navigation de Marsh Harbour, s’étend un réseau de cavernes coralliennes surnommé Coral Caverns. Le site impressionne par ses formations naturelles, véritables galeries sculptées dans le corail. Les plongeurs confirmés s’y aventurent pour profiter de passages serrés et de cavités illuminées par des rais de lumière. La profondeur modérée, autour de 20 mètres, permet de prolonger l’exploration. Il faut toutefois une bonne technique de palmage et un contrôle précis de la flottabilité pour préserver la visibilité. En revanche, la récompense est superbe : les cavernes abritent des langoustes, des murènes et des poissons-soldats. Cette immersion conclut souvent une semaine de plongée à Marsh Harbour sur une note spectaculaire.
Rejoindre Marsh Harbour
Marsh Harbour se situe sur l’île de Great Abaco, dans l’archipel nord des Bahamas. On y accède facilement depuis Nassau grâce à un vol intérieur d’une quarantaine de minutes. L’aéroport local (MHH) se trouve à proximité immédiate de la ville et du port. Une fois sur place, tout s’organise autour de la marina principale : les bateaux de plongée, les hébergements et les restaurants. Ainsi, les transferts vers les sites se font rapidement, la plupart des zones de plongée étant situées à moins de trente minutes de navigation.
De plus, la plongée à Marsh Harbour s’intègre parfaitement à un itinéraire combinant plusieurs îles des Bahamas, comme Eleuthera ou Exuma. C’est donc une étape idéale pour ceux qui souhaitent explorer un archipel moins fréquenté tout en conservant un excellent confort logistique.
Meilleure période pour plonger
La période la plus favorable s’étend de novembre à mai. C’est la saison sèche aux Bahamas : les vents sont modérés, les orages rares et la mer plus calme. Par conséquent, la visibilité atteint alors ses meilleurs niveaux, souvent au-delà de 25 mètres. Les températures de l’eau varient entre 24 et 28 °C, agréables pour plonger en combinaison fine. En été, la chaleur augmente et le risque cyclonique apparaît, surtout entre août et octobre. Cependant, la plongée à Marsh Harbour reste possible toute l’année pour ceux qui adaptent leur programme selon les conditions météo. L’hiver austral offre souvent les plus belles lumières et les récifs les plus vivants. Ainsi, chaque saison garde son intérêt, selon les attentes de chacun.
Ambiance de la destination
Marsh Harbour conserve une atmosphère de petit port insulaire. Les bateaux de pêche côtoient les catamarans et les unités de plongée. En fin d’après-midi, les quais s’animent au rythme du retour des plongeurs. Les discussions se prolongent dans les bars du port autour d’un plat de conque ou d’un poisson grillé. Le charme de l’île tient à sa simplicité. Les habitants accueillent volontiers les visiteurs, et la mer reste au centre de toutes les conversations. Par ailleurs, cette ambiance détendue reflète parfaitement l’esprit des Abacos : paisible, sincère et tournée vers l’océan.
Le club DiveTime Abaco, basé à Marsh Harbour, organise des sorties quotidiennes et des formations PADI. L’équipe locale encadre des plongées sur les récifs de Fowl Cays, The Towers et Coral Caverns. Les groupes sont réduits, et les départs se font directement depuis la marina. Les briefings sont donnés en anglais, mais l’encadrement se montre attentif aux plongeurs francophones. En outre, l’organisation est fluide, l’équipement bien entretenu, et la sécurité toujours au centre de la préparation. Ce centre reste aujourd’hui la référence pour la plongée à Marsh Harbour.
Pour l’hébergement, Abaco Beach Resort & Boat Harbour Marina représente une excellente option. L’établissement, situé en bord de mer, offre des chambres avec vue sur la marina et un accès direct aux embarcations. Son emplacement facilite la vie des plongeurs, qui peuvent rejoindre les bateaux en quelques minutes à pied. De plus, le service est efficace, les installations modernes et l’ambiance fidèle à l’esprit bahaméen. L’endroit combine confort, proximité et authenticité — trois atouts qui en font une base idéale pour un séjour de plongée à Marsh Harbour.
