La plongée à Manama intrigue autant qu’elle séduit. Au premier regard, la capitale du Bahreïn évoque ses gratte-ciels, son architecture futuriste et sa skyline éclairée. Pourtant, juste sous la surface, un autre univers s’ouvre : celui d’une mer chaude et tranquille, peu fréquentée mais pleine de surprises. Des épaves tapissées d’éponges aux récifs colorés encore préservés, la plongée à Manama se révèle comme une expérience unique dans le Golfe persique. Peu de villes au monde offrent un tel contraste entre effervescence urbaine et silence sous-marin.
Ceux qui s’y aventurent découvrent une plongée d’atmosphère, où le sable clair renvoie la lumière et où les silhouettes métalliques d’anciennes épaves abritent une vie inattendue. Ici, tout dépend du courant, de la marée et de la saison. L’eau reste accueillante toute l’année, et chaque immersion réserve son lot de découvertes et de nuances.
Les sites de plongée autour de Manama
Fifi Wreck – Niveau : débutant
Parmi les sites les plus accessibles, Fifi Wreck reste une référence. Ce petit remorqueur coulé dans les années 1980 repose à une dizaine de kilomètres d’Al Dar Island, sur un fond sablonneux entre 5 et 9 Mètres. La coque, envahie de gorgones et d’algues fines, attire une multitude de poissons : demoiselles, gobies, mérous juvéniles et parfois quelques rascasses.
De plus, la visibilité dépasse souvent quinze mètres, tandis que les courants restent faibles. C’est un lieu idéal pour les Plongeurs qui débutent leur exploration du Golfe. En nocturne, la scène change complètement : crabes porcelaines, seiches et crevettes nettoyeuses sortent de l’épave comme d’un décor vivant. Ainsi, Fifi Wreck incarne parfaitement l’esprit de la plongée à Manama : simple, paisible et chargée d’histoire.
Abu Thalma Reef – Niveau : intermédiaire
Le récif d’Abu Thalma, situé au sud-est de Manama, attire les plongeurs qui souhaitent progresser. Le site descend jusqu’à douze mètres environ, et ses reliefs offrent de belles zones de corail dur. Les plateaux sont peuplés de poissons-papillons, de balistes et de murènes ruban bleues. Les plongées y varient selon les marées : certains jours calmes rappellent la mer Rouge, tandis que d’autres imposent une dérivante légère.
Par conséquent, les plongeurs intermédiaires y trouvent un terrain parfait pour affiner leur technique, surtout la gestion du courant et la stabilisation à faible profondeur. L’eau y reste tiède presque toute l’année, et la visibilité oscille entre dix et quinze mètres. De plus, à chaque immersion, Abu Thalma rappelle qu’ici, la plongée à Manama se pratique au rythme des marées et du vent, dans un cadre encore préservé.
Dive Bahrain (Boeing 747) – Niveau : confirmé
Véritable icône du Bahreïn sous-marin, le site Dive Bahrain est devenu incontournable. On y trouve le plus grand parc artificiel de plongée au monde, inauguré en 2019. Son attraction principale : un Boeing 747 immergé à vingt mètres de fond, accessible uniquement avec un guide certifié. L’avion, entièrement vidé, nettoyé et sécurisé, repose sur un vaste fond sablonneux.
Sous l’eau, l’image est saisissante. Peu à peu, la masse du fuselage émerge de la brume bleutée, immense, presque irréelle. À l’intérieur, des bancs de poissons-lions et de platax évoluent entre les sièges arrachés. À l’extérieur, des raies pastenagues et des carangues se rassemblent sous les ailes. Pour beaucoup, c’est une plongée à la fois technique et contemplative.
De surcroît, autour du Boeing, le parc s’étend avec d’autres structures immergées, dont une maison de pêcheur et plusieurs récifs artificiels. Ce projet écologique et touristique a permis de détourner la pression des récifs naturels tout en offrant un terrain d’exploration inédit. C’est un symbole fort de la plongée à Manama : moderne, ambitieuse et respectueuse de l’environnement.
Rejoindre cette destination
Le Bahreïn est facilement accessible depuis la France, la Belgique, la Suisse ou le Canada. En effet, des vols quotidiens relient Manama à Dubaï, Doha ou Istanbul. L’aéroport international, situé sur l’île de Muharraq, se trouve à moins de dix minutes du centre-ville. Les formalités d’entrée sont simples, et le visa touristique s’obtient en ligne.
Une fois sur place, les déplacements sont aisés. Les taxis et applications locales desservent efficacement les îles Amwaj, où se concentrent les marinas et les clubs de plongée. De plus, le matériel se loue sans difficulté, même si de nombreux plongeurs préfèrent venir avec leur propre équipement. Les conditions de navigation dépendent fortement des marées, ce qui impose de planifier les sorties la veille avec son opérateur.
Meilleure période pour plonger
La plongée à Manama se pratique toute l’année, mais la meilleure saison s’étend de septembre à mai. Pendant cette période, la mer affiche entre 20 et 28 °C et la visibilité dépasse souvent vingt mètres. En été, l’eau peut grimper à 32 °C, et les plongées deviennent plus physiques à cause des courants.
En revanche, l’hiver offre des conditions idéales : mer calme, lumière douce et activité sous-marine intense. Les tortues vertes se montrent davantage, tandis que les barracudas se rassemblent au large. Les mois d’octobre et de novembre restent souvent les plus agréables, notamment pour explorer le Boeing 747 dans une eau claire et tempérée.
Ambiance de la destination
Manama charme par son mélange d’Orient et de modernité. Après une journée d’immersion, les plongeurs aiment flâner dans les souks, goûter la cuisine locale ou simplement contempler la skyline depuis les terrasses d’Amwaj. Par ailleurs, le Pearling Path de Muharraq, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, rappelle la tradition des plongeurs perliers, ancrée dans la culture bahreïnie depuis des siècles. Cette mémoire sous-marine donne encore plus de profondeur à la plongée dans le royaume.
Au cœur d’Amwaj Marina, le Experience Bahrain Dive Centre, anciennement Scubalife, reste le centre de référence. Il est physiquement présent, actif et reconnu pour son sérieux. Le club encadre les plongées sur Fifi Wreck, Abu Thalma et Dive Bahrain, tout en proposant des formations PADI. De plus, des briefings en français sont disponibles sur réservation, confirmés par leurs offres officielles. Grâce à son professionnalisme et à la qualité de son matériel, chaque immersion se déroule en toute sécurité.
À proximité immédiate du centre, The Art Hotel & Resort domine la marina. Cet hôtel cinq étoiles, très apprécié des plongeurs francophones, combine confort moderne, plage privée et proximité avec les embarcations. Pour ceux qui recherchent une atmosphère plus paisible, The Grove Resort Bahrain offre des villas spacieuses et une vue directe sur le lagon. Ensemble, ces deux hébergements permettent de vivre pleinement l’expérience bahreïnie, entre mer turquoise et hospitalité chaleureuse.
