Sur la côte ouest de l’Arabie saoudite, à deux heures au sud de Djeddah, Al Lith demeure un nom discret. Pourtant, la plongée à Al Lith s’impose peu à peu comme une expérience unique. Loin du tourisme de masse, elle révèle une mer Rouge préservée, presque intacte. C’est ici que commencent les Farasan Banks, un vaste chapelet de récifs isolés.
L’eau y est claire, le bleu profond, et la faune d’une richesse étonnante. Coraux durs, éponges, poissons de récif et pélagiques cohabitent dans une harmonie rare. En descendant le long des tombants, les Plongeurs découvrent des paysages marins d’une intensité saisissante. Contrairement à d’autres régions plus fréquentées, la plongée à Al Lith conserve encore l’essence de l’exploration.
Les sites de plongée autour d’Al Lith
Jadir Island – Niveau : débutant
Située à une trentaine de milles du port, Jadir Island offre une plongée douce et lumineuse. Les fonds oscillent entre quinze et trente mètres, sur un plateau corallien protégé. La visibilité dépasse souvent vingt mètres, ce qui facilite l’orientation.
Les conditions calmes en font un excellent choix pour commencer une croisière vers les Farasan Banks. Sous l’eau, la lumière joue sur les coraux mous, tandis que des bancs de poissons-demoiselles se déplacent en nuées colorées. Des tortues vertes y broutent paisiblement, parfois rejointes par des poissons-anges.
Grâce à ses courants faibles, ce site permet de se familiariser avec la plongée à Al Lith sans pression. Les briefings restent simples, et les immersions se déroulent souvent dans une atmosphère détendue. Les plongeurs y apprécient la douceur du courant, la stabilité des conditions et la beauté intacte du récif. En somme, le lieu combine accessibilité et authenticité.
Mar Mar Island – Niveau : intermédiaire
Plus au large, Mar Mar Island marque une étape essentielle de la plongée à Al Lith. Ici, le décor change radicalement. Les plateaux coralliens cèdent la place à des murs inclinés recouverts de gorgones. Les reliefs sont plus marqués, et les courants plus présents.
Ces conditions attirent une faune plus active : bancs de carangues, thons, raies aigles et parfois requins de récif. Les plongées y demandent davantage de concentration, mais l’effort est largement récompensé. Grâce à la clarté de l’eau, chaque détail du relief ressort avec précision.
La profondeur moyenne se situe autour de vingt-cinq à quarante mètres. Les plongeurs intermédiaires apprécient la diversité du terrain : surplombs, petites cavités et vastes tombants. Ce mélange de reliefs crée une plongée vivante, changeante et dynamique. De plus, le site conserve un aspect sauvage, loin de toute infrastructure visible.
La plongée à Al Lith y prend un ton plus aventureux. Le sentiment d’exploration est fort, car chaque immersion offre un décor différent selon le courant et la lumière. C’est aussi un excellent endroit pour perfectionner la gestion de la flottabilité et la navigation sous-marine.
Twenty Miles Reef – Niveau : confirmé
Encore plus loin, Twenty Miles Reef illustre le visage le plus exigeant de la plongée à Al Lith. Situé dans le secteur central des Farasan Banks, ce site plonge rapidement vers le large. Le tombant descend en gradins, avec des courants puissants et changeants. Ces mouvements d’eau attirent les grands pélagiques, souvent visibles dès la descente.
Les plongeurs expérimentés y croisent régulièrement des carangues, des raies léopard et parfois des requins pointes blanches. En saison, des requins-marteaux peuvent apparaître à la limite du bleu. Le spectacle est impressionnant, d’autant que la visibilité dépasse souvent trente mètres.
Le site nécessite une préparation sérieuse. Les plongées s’y effectuent avec une gestion rigoureuse de la profondeur et de la décompression. Grâce à sa topographie spectaculaire, Twenty Miles Reef reste un des hauts lieux de la mer Rouge saoudienne. L’expérience y est pure : la puissance de l’océan, la beauté du relief et la sensation d’être seul face à l’immensité.
Dans cette zone, la plongée à Al Lith révèle son essence la plus rare. Rien n’est artificiel : la nature s’exprime sans filtre. L’intensité du bleu, la verticalité du tombant et la présence de la faune créent une atmosphère à la fois exigeante et magique.
Comment rejoindre cette destination
Rejoindre Al Lith reste simple, bien que le trajet demande un peu d’organisation. Depuis la France, un vol vers Djeddah permet d’arriver rapidement sur la côte ouest de l’Arabie saoudite. La route vers Al Lith prend environ deux heures, sur un axe moderne longeant la mer Rouge.
Sur place, le port sert de base principale aux liveaboards qui partent vers les Farasan Banks. Ces bateaux offrent plusieurs itinéraires, adaptés aux niveaux et aux envies des plongeurs. Avant le départ, il est préférable d’arriver la veille pour vérifier le matériel et se reposer. Cette étape évite le stress lié au voyage et garantit une meilleure adaptation à la chaleur locale.
Même si la ville reste modeste, elle dispose de tout le nécessaire : essence, petits restaurants et hébergements simples. L’accueil y est chaleureux, et la logistique efficace. Cette tranquillité participe au charme du lieu : rien ne presse, tout se déroule à un rythme posé, en harmonie avec la mer.
Meilleure période pour plonger
La plongée à Al Lith se pratique tout au long de l’année, mais certaines saisons offrent des conditions idéales. Entre octobre et mai, la température de l’eau varie entre 26 °C et 29 °C. La visibilité y est excellente, souvent supérieure à vingt-cinq mètres.
De février à mai, les rencontres deviennent spectaculaires. C’est la période des requins-baleines, observés régulièrement près de Jabal Al Lith. Les courants restent modérés, la mer calme et la lumière magnifique. Durant l’été, la chaleur s’intensifie, parfois au-delà de 40 °C à terre. L’eau atteint alors 31 °C, et les vents peuvent rendre certaines zones moins agréables.
Pour un équilibre parfait entre confort, visibilité et faune, la fin de l’hiver demeure idéale. Le climat est stable, les plongées longues et les conditions marines particulièrement douces. Ainsi, les croisières programmées au printemps offrent la meilleure expérience possible.
Ambiance de la destination
La ville d’Al Lith possède une atmosphère paisible. Le port vit au rythme des bateaux de pêche et des départs de croisières. Le soir, la lumière dorée éclaire les palmiers et les maisons basses. Après une journée de plongée, cette sérénité contraste agréablement avec l’intensité du large.
Le club Ocean Breeze Liveaboards reste la référence locale. Enregistré auprès de PADI, il opère des croisières vers les Farasan Banks depuis le port d’Al Lith. Son navire, le M/Y Almonda, accueille les plongeurs pour des séjours de plusieurs jours. L’équipe encadre en anglais et en arabe, avec un niveau d’organisation apprécié des voyageurs. Il est possible de demander un briefing en français, mais cela dépend des équipages présents. Le centre est actif, reconnu et propose un matériel bien entretenu.
Pour l’hébergement, l’Al Ahlam Resort Al Lith demeure la solution la plus pratique. Situé en bord de mer, il se trouve à proximité du port. Ses chambres climatisées, son restaurant et sa terrasse sur la mer en font une escale reposante. Ce n’est pas un hôtel de luxe, mais il répond parfaitement aux besoins des plongeurs en transit.
