Capitale de la Costa del Sol, Malaga séduit d'abord par son centre historique, sa cathédrale, son musée Picasso et ses terrasses ensoleillées. Cette grande ville andalouse se rejoint facilement depuis la France, mais les plongeurs francophones la connaissent encore peu. La plongée à Malaga reste en effet discrète, car la ville vit surtout de culture et de balnéaire. Pourtant, la côte voisine cache des fonds rocheux préservés, loin de l'agitation des plages urbaines. Cette face sous-marine mérite donc davantage d'attention que sa réputation ne le laisse croire.
Sites de plongée autour de Malaga
La plongée à Malaga ne se pratique pas devant les plages de la ville. Les clubs emmènent leurs plongeurs vers l'est, dans le Paraje Natural Acantilados de Maro-Cerro Gordo et autour de La Herradura. Le Paraje bénéficie d'une protection depuis 1989 et couvre 1913 hectares, dont 1529 en mer. Il s'étend sur les communes de Nerja, en province de Malaga, et d'Almuñécar, en province de Grenade. En outre, la plongée reste interdite dans une petite zone proche de la plage de Molino de Papel. Pour un visiteur qui découvre les lieux, la plongée encadrée constitue donc le choix le plus simple et le plus sûr.
El Cañuelo - Niveau : débutant
El Cañuelo est une crique d'environ 350 mètres, nichée dans le Paraje Natural. Les voitures n'y accèdent pas, et une navette dépose les visiteurs près de la plage. En effet, ce petit effort préserve l'ambiance sauvage du lieu. Dans ce secteur de Maro, la plongée se déroule entre 6 et 12 mètres de profondeur, une fourchette idéale pour un baptême ou un premier brevet. Les fonds rocheux abritent des crabes, des mérous et, parfois, des poissons-lune. Par ailleurs, une paroi voisine de la plage de Cantarriján, vers 9 mètres, cache des grottes où vivent de petits homards et des congres. Des gorgones et des nudibranches colorent aussi les rochers, à l'ombre de la falaise. Ce site de plongée à Malaga convient donc à ceux qui veulent observer beaucoup de vie sans descendre profond.
Inmersión de la Virgen - Niveau : intermédiaire
Cette plongée de La Herradura évolue entre 18 et 24 mètres de profondeur. Elle longe une paroi tapissée d'astroïdes orange, des coraux qui colorent la roche. De plus, une petite grotte abrite l'image d'une Vierge, qui donne son nom au site. Ensuite, le parcours rejoint le début de la Punta de la Mona, où l'on se penche sur un balcon ouvert sur le bleu. Les centres de la zone la citent parmi leurs sites habituels. Comme elle dépasse les 18 mètres du niveau 1, elle suppose un brevet de niveau 2 ou Advanced Open Water. En outre, une bonne maîtrise de la flottabilité reste utile le long de la paroi.
Punta de la Mona - Niveau : confirmé
La Punta de la Mona constitue l'une des plongées vedettes du secteur, de la surface jusqu'à 38 mètres environ. Le plongeur descend le long de la paroi jusqu'à trois canyons, puis choisit son itinéraire vers la zone profonde. À cette profondeur, des arbres de corail et de grandes anémones tubulaires se détachent sur la roche. Cependant, le courant peut compliquer les déplacements. Par ailleurs, ce secteur bénéficie d'une zone de protection spéciale. En été, des poissons-lune peuvent venir s'y faire nettoyer, même s'ils restent imprévisibles. La remontée le long du tombant couvert de corail orange offre enfin une fin de plongée très colorée. Le niveau 2 encadré autorise 40 mètres, ce qui réserve ce site aux plongeurs expérimentés.
Comment rejoindre Malaga pour plonger
L'aéroport de Malaga-Costa del Sol dessert la destination depuis la France. Des vols directs relient Paris, Lyon, Marseille, Nice, Nantes ou Bordeaux en 2 h à 2 h 40 environ. L'aéroport se situe à 8 km du centre-ville. Depuis le terminal 3, le train de banlieue C1 rejoint la gare Centro-Alameda en 12 minutes pour 1,80 €. Le bus A Express met 15 minutes pour 3 €. Cependant, les spots se trouvent à l'est : Nerja est à une cinquantaine de kilomètres, et La Herradura à environ 61 km par l'autoroute A-7. Le trajet en bus dure alors 1 h 15 à 1 h 25. Heureusement, le club propose le transport sur certaines sorties, ce qui évite parfois la location d'une voiture.
Un ressortissant de l'Union européenne voyage avec sa carte d'identité. Par ailleurs, la loi espagnole impose une assurance couvrant les accidents et la responsabilité civile. La licence FFESSM inclut seulement la responsabilité civile, donc une assurance individuelle accident s'ajoute. Une formule Loisir de la fédération ou un assureur spécialisé comme DAN répond à ce besoin. Pour la plongée à Malaga, une déclaration de santé suffit, sans certificat médical obligatoire. L'âge minimum est de 8 ans en plongée loisir, avec des limites de profondeur selon l'âge. Enfin, les plongeurs FFESSM présentent la face CMAS de leur carte avec leur carnet de plongée. Une confirmation auprès du club reste toutefois prudente.
Meilleure période pour plonger à Malaga
La meilleure période pour la plongée à Malaga s'étend de juillet à octobre. Durant ces mois, l'eau affiche entre 20 et 23 °C, avec un pic proche de 23 °C en août. De plus, septembre et octobre gardent la chaleur de l'été, alors que la ville est moins chargée qu'en août. En mai et juin, l'eau oscille entre 18 et 20 °C. En revanche, de décembre à mars, elle descend entre 15 et 17 °C, ce qui impose une combinaison plus épaisse. Les sorties continuent toute l'année, mais le confort change nettement selon la saison. Par ailleurs, le Terral, un vent chaud venu de l'intérieur, peut faire remonter de l'eau froide vers la côte.
Ambiance, club de plongée et hôtel à Malaga
Entre deux sorties, Malaga offre une atmosphère andalouse détendue. On flâne autour de la cathédrale et de la calle Larios, on visite le musée Picasso ou l'Alcazaba, puis on dîne de tapas dans les ruelles du centre. Cette ambiance urbaine contraste avec les criques calmes de Maro. Ainsi, la plongée à Malaga s'accompagne d'une vraie parenthèse culturelle.
Le centre Molamola Dive se trouve à Malaga, dans la zone industrielle proche de l'aéroport. Pour la plongée à Malaga, ce centre PADI 5 étoiles reste actif toute l'année et organise des sorties le week-end vers Maro, El Cañuelo et La Herradura. À La Herradura, le club annonce plus de dix sites et plus de quinze espèces de nudibranches. Il se distingue aussi par ses voyages de plongée, de la mer Rouge aux Philippines. Par ailleurs, la fiche PADI du centre mentionne le français parmi ses langues, avec l'anglais, l'espagnol et l'italien. Un appel avant le séjour permet toutefois de confirmer un briefing en français à la date choisie.
Pour dormir, le Catalonia Molina Lario s'impose par son emplacement. Cet hôtel 4 étoiles de 103 chambres fait face à la cathédrale, à environ 300 mètres du port. Il réunit deux bâtiments du XIXe siècle rénovés et une aile moderne. L'établissement propose un restaurant, un bar, ainsi qu'une terrasse sur le toit avec piscine et vue sur la ville. De plus, un parking privé payant facilite les trajets en voiture vers les sites. La plage de la Malagueta se trouve à 1,2 km, et le port à quelques minutes à pied.
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