La plongée à Réthymnon a ce charme brut des coins de Méditerranée encore préservés du tourisme de masse subaquatique. Moins connue que Chania ou Heraklion, cette portion de la Crète offre pourtant des spots riches et variés, un relief sous-marin sculpté par le temps, et une eau limpide quasi toute l’année. La diversité des sites autour de Réthymnon permet aux plongeurs de tous niveaux de se régaler, que ce soit pour une première immersion ou pour une descente plus engagée sur un tombant.
La visibilité dépasse souvent les 30 mètres. Les jeux de lumière à travers les arches ou les cavernes, les dentelles de gorgones, les bancs de saupes qui dansent sur les herbiers… Ici, tout appelle à ralentir et à observer. Et même si la faune n’est pas aussi exubérante qu’en mer Rouge, elle réserve quelques belles surprises. Ce qui distingue vraiment la plongée à Réthymnon, c’est ce mélange unique entre accessibilité, diversité géologique et ambiance méditerranéenne préservée.
Les meilleurs spots de plongée à Réthymnon
Skinaria Reef (Débutant)
Le récif de Skinaria est une entrée en matière parfaite. Accessible depuis la plage du même nom, ce site est une immersion en douceur dans l’univers sous-marin crétois. On descend le long d’un fond sableux parsemé de rochers couverts d’éponges jaunes, qui servent de refuge à une multitude de petits poissons méditerranéens. Des castagnoles aux demoiselles bleues, le ballet est permanent.
L’intérêt principal de Skinaria, c’est la variété d’environnements sur une faible profondeur. En longeant le récif vers l’est, quelques surplombs laissent deviner de petites cavités, habitées parfois par des murènes ou de jeunes mérous. En été, les eaux sont calmes, et les conditions idéales pour un baptême de plongée en Crète ou une remise à niveau.
The Wall of Kefalas (Intermédiaire)
Non loin de Panormos, le tombant de Kefalas impressionne dès l’arrivée sur le site. La paroi commence à une douzaine de mètres pour descendre jusqu’à plus de 40, mais la plongée principale se déroule entre 15 et 30 mètres, zone idéale pour observer la vie fixée. Les anémones, les ascidies, les éponges et les coraux mous forment un patchwork fascinant, animé par des nudibranches et des crabes.
Les barracudas y passent parfois en groupe, effilés et curieux. Mais ce sont surtout les cavités naturelles creusées dans la roche qui captivent. Certaines plongées y croisent des langoustes et des congres, blottis à l’ombre. Le courant peut y être présent, surtout l’après-midi, rendant la navigation plus sportive.
Elephant Cave (Confirmé)
L’Elephant Cave est le site emblématique de la région. Accessible uniquement par bateau, il s’agit d’une immense caverne immergée dont l’entrée se situe vers 9 mètres, mais dont l’exploration nécessite un bon contrôle de la flottabilité et un minimum d’expérience souterraine. À l’intérieur, une salle impressionnante tapissée de stalactites et stalagmites immergées se dévoile. L’éclairage naturel y crée une atmosphère irréelle.
Ce qui rend le lieu unique, c’est la découverte de fossiles d’éléphants nains, figés dans le calcaire. Difficile de ne pas ressentir une certaine émotion dans cet espace chargé d’histoire. Cette plongée est réservée aux plongeurs aguerris, accompagnés d’un guide local connaissant parfaitement les lieux.
Comment rejoindre Réthymnon pour plonger
Réthymnon se situe entre Heraklion et Chania, les deux aéroports principaux de Crète. Depuis la France, les vols directs vers ces villes sont fréquents entre avril et octobre. Une fois sur place, la route côtière E75 permet de rejoindre Réthymnon en moins de deux heures. Louer une voiture reste la meilleure option pour explorer les spots isolés, bien que certains clubs proposent des transferts depuis les grandes villes. Il est aussi possible d’arriver en ferry depuis le Pirée, pour ceux qui veulent combiner plongée et road trip à travers les Cyclades.
Quelle est la meilleure période pour plonger à Réthymnon ?
La saison de plongée à Réthymnon s’étend d’avril à novembre. Dès le printemps, la température de l’eau grimpe au-delà de 19°C, ce qui suffit pour des plongées confortables en combinaison humide. C’est aussi une période plus calme, idéale pour profiter des spots en toute tranquillité.
Les mois d’été offrent des eaux plus chaudes et une meilleure visibilité. En revanche, juillet et août voient aussi affluer davantage de touristes. En septembre et octobre, les conditions restent excellentes, et les sites sont à nouveau plus paisibles. La faune est également plus active en fin de saison. Le vent du nord, le Meltem, peut parfois jouer les trouble-fêtes, surtout en juillet. Les clubs locaux adaptent alors les sorties en fonction de la houle et de l’exposition des sites.
L’ambiance à Réthymnon et les bonnes adresses
Réthymnon a conservé une atmosphère plus authentique que certaines stations balnéaires de Crète. Son centre historique, entre forteresse vénitienne, ruelles fleuries et tavernes animées, offre une belle parenthèse après une journée de plongée. En bord de mer, les cafés s’enchaînent le long de la marina, où l’on croise aussi bien des pêcheurs que des plongeurs qui rincent leur matériel en discutant du dernier tombant exploré.
Le centre de plongée Atlantis s’inscrit pleinement dans cette dynamique. Depuis plusieurs années, il accompagne les plongeurs dans une expérience complète, mêlant sécurité, conseils personnalisés et passion du milieu marin. L’équipe multilingue est réputée pour sa pédagogie et son engagement envers la protection des fonds. Le matériel est moderne, l’encadrement rigoureux. Atlantis offre aussi des formations avancées, permettant aux plongeurs de progresser dans une ambiance détendue mais professionnelle.
Pour loger, Casa Moazzo Suites & Apartments est un choix plébiscité par les plongeurs. Situé à deux pas de la vieille ville, ce petit établissement de charme offre des chambres spacieuses et calmes, parfaites pour se reposer entre deux immersions. Les propriétaires sont aux petits soins, et le petit-déjeuner maison donne envie de prolonger le séjour. La proximité du port et des points de départ des sorties plongée le rend particulièrement pratique.
