La plongée à Salalah surprend car la côte sud d’Oman reste encore discrète parmi les destinations marines du Moyen-Orient. Pourtant, la mer d’Arabie y propose des ambiances uniques avec des récifs rocheux, des forêts de kelp saisonnier et une faune tropicale dynamique. Cette plongée convient aux plongeurs curieux qui souhaitent découvrir une région authentique, loin des zones de plongée massives. La présence du khareef, la mousson locale, influence fortement la visibilité et les conditions mais offre aussi un écosystème singulier, ce qui rend la plongée fascinante au bon moment. La ville accueille des clubs, quelques hébergements orientés mer et des sites situés à courte distance en bateau ou depuis la plage, ce qui facilite l’organisation d’une plongée encadrée pour débutants comme pour plongeurs confirmés.
Site de plongée autour de Salalah
English Beach – Niveau débutant
English Beach constitue le site idéal pour une première immersion encadrée ou un baptême autour de Salalah. Le site se situe à proximité de la ville, avec accès direct depuis la plage. Les profondeurs utiles oscillent entre 5 et 18 mètres, ce qui permet au guide de maintenir un contrôle aisé du groupe. Le relief reste simple avec du sable, des roches et quelques patates de corail. La vie marine se concentre surtout près des rochers, avec des raies pastenagues, des seiches et une macro diversifiée. La visibilité varie selon la saison mais demeure suffisante pour sécuriser les baptêmes et les plongées découverte. Le courant est souvent faible, ce qui en fait un terrain rassurant pour débuter et apprendre à lire l’ambiance locale. Ce site est largement utilisé par les clubs locaux pour les baptêmes ou les formations Open Water.
The Aquarium – Niveau intermédiaire
The Aquarium s’adresse aux plongeurs certifiés Open Water ou équivalent. Le site se présente sous la forme d’une baie abritée, entourée de rochers et de coraux mous. Les profondeurs varient entre 6 et 15 mètres, ce qui permet des explorations longues. Des bancs de Holocentrinae, de fusiliers et de lutjans évoluent entre les coraux mous orange vif. La lumière pénètre bien dans la baie et crée une ambiance photographique marquée. La flottabilité doit être maîtrisée car certains passages sont étroits. Après le khareef, les nutriments modifient parfois la clarté de l’eau, mais la densité de vie compense largement ce phénomène. The Aquarium constitue une étape naturelle entre English Beach et les expéditions plus techniques.
Cement Ship – Niveau confirmé
Cement Ship représente le volet technique de la plongée autour de Salalah. L’épave repose dans une zone profonde comprise entre environ 20 et 30 mètres. Le courant peut se renforcer selon les marées, ce qui rend la plongée plus exigeante. Une certification Advanced Open Water ou équivalent est recommandée pour profiter pleinement du site. L’épave s’étend en plusieurs sections, avec des pans métalliques abritant une faune différente de celle des récifs côtiers. On y observe régulièrement des mérous, des carangues et des bancs de poissons de pleine eau. La plongée se déroule autour de la structure, sans pénétration obligatoire. La gestion de la profondeur, du temps de fond et de la remontée contrôlée devient centrale. Cement Ship attire les plongeurs confirmés qui apprécient un mélange d’épave, de profondeur et de vie marine.
Comment rejoindre Salalah pour plonger
Salalah dispose de l’Aéroport International de Salalah. Cette plateforme est accessible depuis la France via correspondance sur des hubs du Golfe comme Mascate, Doha, Dubaï ou Abu Dhabi. Le trajet le plus courant consiste à décoller depuis Paris, Marseille ou Lyon, puis à transiter par un de ces hubs avant de rejoindre Salalah. Une fois arrivé, le front de mer se situe à environ 15 minutes en voiture, ce qui facilite les transferts.
Concernant les formalités, les citoyens français peuvent voyager à Oman avec une exemption de visa pour un séjour de 14 jours sous certaines conditions. Pour un séjour plus long, un e-visa devient nécessaire. Les règles pouvant évoluer, il convient de vérifier les conditions auprès des autorités omanaises avant le départ. Une assurance voyage est recommandée. Certains centres demandent les certifications ainsi qu’un certificat médical en cas de pathologies. Avoir son carnet de plongée permet de justifier son niveau.
Meilleure période pour plonger à Salalah
La meilleure saison pour la plongée correspond à la période d’octobre à mai. Durant cette fenêtre, la mer devient plus stable et les bateaux sortent régulièrement. La température de l’eau se situe généralement entre 24°C et 27°C selon les mois. La visibilité reste variable mais exploitable pour tous les niveaux. En revanche, de juin à septembre, le khareef modifie les conditions. Les vents et la houle refroidissent l’eau, la visibilité devient faible et la plongée bouteille est souvent suspendue. Ce phénomène explique la présence du kelp Oman, alimenté par l’upwelling d’eaux plus froides. Les plongeurs qui souhaitent découvrir la région privilégient donc la saison hivernale et printanière.
Ambiance de la destination et logistique plongée
Salalah mêle plages, montagnes et palmeraies. La ville conserve une atmosphère tranquille avec une cuisine locale centrée sur les poissons et les fruits de mer. Hors khareef, la station balnéaire est calme. Durant le khareef, la destination attire un tourisme régional venu profiter de la fraîcheur estivale. Ce contraste participe à l’intérêt de la destination pour les plongeurs qui souhaitent combiner mer et culture.
Pour la plongée, le club ABT Divers constitue la référence locale. Le centre est physiquement installé à Salalah depuis plusieurs années et opère sur les sites situés près de la ville ainsi que sur certains spots plus éloignés lorsque les conditions le permettent. Les plongées sont encadrées, la formation est possible et la logistique est bien structurée pour accueillir des plongeurs certifiés comme des débutants. Les briefings se font en anglais et le matériel est fourni si besoin, ce qui facilite l’organisation des sorties pour les voyageurs. Une bonne maîtrise de cette langue reste conseillée pour comprendre au mieux les briefing et les recommandations du guide.
Pour l’hébergement, le Al Baleed Resort Salalah by Anantara offre un emplacement en bord de mer, un service de qualité et un bon niveau de confort après les plongées. Il constitue un choix adapté aux plongeurs qui souhaitent un séjour reposant avec un accès pratique aux clubs et aux activités côtières.
